La cal ha sido empleada desde hace milenios en la construcción de edificios y recubrimientos. Su uso se remonta al Neolítico y se extiende de manera generalizada hasta la aparición del cemento a nivel comercial en el siglo XIX. En la actualidad sirve para muy diversos fines, tanto industriales como tradicionales en la construcción.
Proceso de fabricación de la cal
La materia prima utilizada para la fabricación de la cal es la piedra caliza. La fabricación es el proceso de cocción en un horno de la piedra a temperatura superior a 900º, resultando cal viva que luego es apagada con agua. Es importante la preparación utilizando piedras más o menos del mismo tamaño, para facilitar un flujo de gas uniforme entre las piedras bien colocadas dentro del horno. La madera es el combustible más común y aporta mejor calidad a la cal, ya que produce llamas largas y uniformes que generan vapor estabilizando la temperatura dentro del horno, evitando la cocción excesiva, siendo clave mantener la temperatura correcta. El tiempo necesario para quemar la piedra son tres días y dos noches. Durante los días que duraba la cocción, el calero debía mantenerse al lado del fuego, vigilando la temperatura del horno y administrando el combustible necesario. Cuando las piedras que coronaban la cámara del horno adquirían un tono blanquecino, se tapaba entonces la boca del horno facilitando el enfriamiento paulatino. Tras unos tres días, el horno se había enfriado y ya se podía retirar la cal viva.
El ciclo de la cal
El ciclo de la cal empieza en la misma piedra caliza, durante el proceso de cocción su emisión de CO2 a la atmósfera es muy baja. Se convierte en cal viva, que se sumerge en agua (hidratación) y se transforma en cal aérea en pasta. Añadiendo áridos, pigmentos minerales y agua conseguimos un mortero óptimo para su aplicación. Con el paso del tiempo este mortero de cal, durante su proceso de carbonatación, absorbe CO2 del entorno y se convierte en piedra de nuevo. Consiguiendo así cerrar el ciclo de la cal.
Ventajas y beneficios del uso de cal como material de construcción
Las ventajas y características que aporta la cal a los morteros son inumerables, destacando la mejora de la plasticidad y trabajabilidad, obteniendo morteros más flexibles, con mayor adherencia, menor retracción y fisuración
Los beneficios de la cal en el campo de la construcción y su aplicación mejora la calidad de vida y el bienestar de los usuarios de los edificios. Entre sus cualidades destacan:
- Tiene propiedades bactericidas, virucidas y fungicidas ideales para mantener ambientes sanos y desinfectados
- Por su composición es ideal para el ahorro energético ya que tiene propiedades térmicas y aislantes
- Absorbe el CO2 purificando el ambiente
- Los muros respiran y evitan condensaciones
- También tiene propiedades acústicas y aislantes
Como referencia de su buen comportamiento podemos remontarnos a la historia de construcciones muy antiguas que fueron construidas principalmente con morteros de cal y que siguen aguantando hasta nuestros días.
Cada día son más los clientes que demandan construcciones tradicionales a base de cal, piedra, madera y barro. Por eso, el Talón Sierte cada día también se prepara más en este tipo de construcción.
